【美國航天新聞網站2023年1月12日報道】1月12日，美太空系統司令部項目經理邁克爾中校在一份新聞稿中表示，由諾斯羅普·格魯曼公司設計的新型耐久推進“一次性火箭次級載荷適配器”（ESPA）環提供了更強的推進、電力和航電分系統，使其能夠作為一顆功能齊全的衛星運行。該公司國家安全系統副總裁特洛伊表示，美國軍方用戶認為采用ESPA環比專門發射每顆衛星更具經濟可承受性，且每個有效載荷均可在發射前11個小時進行更換，具有極大的靈活性，而在短時間內為任務增加新的有效載荷越來越重要，這為太空軍提供了新需求下開展實驗或部署衛星的可選方案。此外，LDPE環已在聯合發射聯盟的“宇宙神”5和太空探索技術公司的“獵鷹重型”上發射，這也體現了另一種靈活性。美國空軍10年前為在軌試驗研制了ESPA環，可搭載軍用小型有效載荷進入地球同步軌道。每個環有6個端口，每個端口可容納320千克有效載荷。ESPA環部署入軌后，每個載荷可永久安裝在環上，也可作為獨立衛星釋放、遠離并執行各自任務。（中國航天系統科學與工程研究院 張京男   供稿）